Distrito escolar de Los Ángeles podría cerrar dos escuelas debido a una fuga de gas en Porter Ranch

Autoridades del Distrito Escolar de Los Ángeles están desarrollando un plan para reubicar a los estudiantes de dos escuelas primarias afectadas por una fuga de gas natural, a averiguado El Times.

Bajo los planes que han estado en discusión, los estudiantes de Porter Ranch Community School y los de Castlebay Lane podrían ser trasladados a un plantel que actualmente se encuentra cerrado o a otras escuelas que tengan espacio, dijeron las autoridades que pidieron guardar el anonimato por no estar autorizadas a hablar.

El olor de la fuga de gas ha sido irritante y también una distracción- ha afectado la asistencia tanto del personal como de los estudiantes de estas escuelas, según el distrito y el sindicato de maestros.

Es probable que la Junta de Educación aborde el tema en la reunión del jueves, donde se espera que los miembros de la junta terminen de deliberar sobre la elección del próximo líder del segundo sistema escolar más grande de la nación.

El gas que se está despidiendo es principalmente metano, el cual no es peligroso y tampoco supone riesgos de salud a largo plazo, dijo el Departamento de Salud Pública de Los Ángeles. Pero una evaluación hecha por el departamento determinó que los mercaptanos, los olores no tóxicos agregados al gas natural que ayudan en la detección de fugas causan efectos de salud a corto plazo los cuales deben desaparecer una vez que se va el olor.

Los residentes han vinculado el humo con las náuseas, dolores de cabeza, hemorragias nasales y otras enfermedades, algunas implicaciones que han afectado seriamente su salud. Se han presentado más de 1,000 quejas ante el South Coast Air Quality Management District y diariamente se reciben más.

El abogado de la ciudad de Los Ángeles y una familia local han demandado a la compañía de gas.

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Nota aclaratoria

10:19 a.m.: En una versión anterior a esta publicación se informó que la ciudad de Los Ángeles había demandado a la compañía de gas. El abogado de la ciudad de L.A. Mike Feuer presentó la demanda, en nombre de la comunidad de California.

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Un hedor putrefacto-como a huevo persiste en Porter Ranch, en el noroeste del Valle de San Fernando, desde el 23 de octubre, cuando la Southern California Gas Company, detectó una fuga en un pozo en sus instalaciones de Aliso Canyon.

Bajo las órdenes del Departamento de salud del Condado, la compañía de gas está pagando por reubicar a cerca de 350 hogares afectados por los olores, en hoteles u otro alojamiento temporal y está en proceso de trasladar a los residentes de más de 500 hogares.

Después de intentos fallidos por tapar la fuga mediante el bombeo de fluidos en el pozo, la empresa de gas está utilizando un plan alternativo: la perforación de una sonda para poder sellar de forma permanente con cemento la filtración. El proceso podría tardar hasta cuatro meses. La empresa también está probando un químico neutralizante de olor que quiere pulverizar en el aire, una idea que los residentes y los funcionarios de la calidad del aire recibieron con escepticismo.

El California Air Resources Board elaboró un informe donde dice que la fuga es la liberación de cerca de 50,000 kilogramos de metano por hora - tanto así que aumenta las emisiones del potente gas de efecto invernadero de California en un 25 por ciento. Funcionarios de calidad local del aire han citado a la empresa por violaciones a alteraciones del orden público.

El Distrito Escolar Unificado inició su propio monitoreo de la calidad del aire en las escuelas el pasado 30 de noviembre.

Este mes, funcionarios de distrito enviaron cartas a los padres comprometiéndose a ayudar a las familias que desean trasladarse a otra escuela o para establecer un arreglo de educación en casa. Cerrar los planteles en su totalidad representaría una respuesta significativamente acelerada.

En un memorándum enviado el viernes al Superintendente Ramón C. Cortines, personal del distrito informó sobre la constante preocupación.

“A partir de estas dos semanas de seguimiento, queda claro que los síntomas reportados a corto plazo por la fuga de gas están incrementando,” dice el reporte. “Hemos discutido estos resultados con el Departamento de Salud Pública del Condado y también están recibiendo más llamadas por quejas de salud en la comunidad de Porter Ranch.

De acuerdo al informe interno, el aprendizaje está siendo interrumpido.

El número total de visitas a la oficina de salud en cada escuela ha aumentado y alcanzó el máximo el 9 de diciembre. Las visitas diarias a la enfermería oscilan entre 9 y 38, con dolor de cabeza y de estómago como los síntomas más comunes. También hubo casos de sangrado nasal, náusea y vómitos. Aproximadamente el 42% de los estudiantes con estos síntomas fueron enviados a sus casas.

Twitter:@howardblume

Traducción: Diana Cervantes

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