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A medida que el oeste se hunde cada vez más en la sequía, los expertos en clima y agua están muy alarmados por los embalses que se están marchitando en California.
Fotos de Lake Oroville, Lake Folsom, Lake Trinity y Lake Shasta, tomadas por el fotógrafo del Times Brian van der Brug con un dron, revelan la dura realidad de la sequía en el estado.
El pasado miércoles, el Shasta Lake, el embalse más grande de la entidad, contenía apenas 1.55 millones de acres-pies de agua, según la Oficina de Recuperación de Estados Unidos, o alrededor del 34% de su capacidad. Jeffrey Mount, investigador principal del Centro de Políticas del Agua del Instituto de Políticas Públicas de California, comentó que “todo el mundo debería estar preocupado” por lo que se está observando.
“Los niveles de los embalses que estamos analizando están cerca de un mínimo histórico, con todas las posibilidades de que en realidad alcanzarán un récord para finales del verano”, indicó. “Las montañas están secas”.
Lake Oroville
Folsom Lake
El año de lluvia más reciente, que terminó en junio, fue el séptimo más seco en los 144 años de registros de Los Ángeles, según Golden Gate Weather Services, y el tercero extremadamente árido registrado en la región de la Sierra Norte.
Pero los funcionarios advirtieron en marzo que los niveles ya bajos de la capa de nieve estaban disminuyendo durante lo que anticiparon sería un año críticamente seco para la entidad. En junio, el Departamento de Recursos Hídricos descubrió que la capa de nieve en todo el estado tenía un nivel sombrío de 0.1 de pulgada, 0% de lo normal.
Los agricultores de la entidad ya se han enfrentado a condiciones tan secas que muchos han comenzado a dejar descansar los campos, desocupando tierras que una vez florecieron arrancando viñedos y árboles.
Muchos científicos que estudian la aridez de California señalan la sequía de 1976 y 1977 es un punto de referencia del “peor escenario”. Ese periodo llevó al Lake Oroville a su mínimo histórico de 646 pies sobre el nivel del mar.
El miércoles, el lago llegó a poco más de 200 metros sobre el nivel del mares decir el 27% de su capacidad total, según el Departamento de Recursos Hídricos de California.
Las autoridades indicaron que la caída de los niveles de los embalses pronto podría hacer que la planta de energía hidroeléctrica de Oroville permaneciera fuera de servicio. La planta, que se inauguró a fines de la década de 1960, nunca se ha visto obligada a dejar de funcionar por los bajos niveles del lago.
Trinity Lake
Lake Shasta
Las condiciones de sequía se han vuelto tan preocupantes que el gobernador Gavin Newsom pidió este mes a los californianos que reduzcan voluntariamente el consumo de agua en un 15%.
El mandatario también emitió un estado de emergencia regional por sequía en 50 condados de California, abarcando aproximadamente el 42% de la población de la entidad.
Un puente de ferrocarril enmarca un antiguo camino vial, revelado por el nivel del agua que disminuye.
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