Ethan Couch, el adolescente que padece de “riqueza”, fue condenado a 2 años en prisión

DALLAS/ASSOCIATED PRESS — El adolescente de Texas que usó la “afluenza” como defensa en un choque fatal al conducir en estado de ebriedad, fue condenado a casi dos años de prisión, aunque todavía no está claro cuánto tiempo pasará realmente tras las rejas.

Ethan Couch, que cumplió 19 años el lunes, apareció en un tribunal de adultos por primera vez el miércoles ante el Juez de Distrito estatal Wayne Salvant.

Salvant inicialmente dijo que no determinaría inmediatamente cuánto tiempo pasaría Couch en la cárcel del condado Tarrant, pero dijo que reconsideró su decisión después de escuchar el argumento de los fiscales de que Couch debía ser condenado no a un máximo de 120 días en la cárcel, sino 180 días por cada una de las cuatro acusaciones de homicidio sin premeditación en estado de intoxicación, bajo otra sección del código de Texas.

Las sentencias serán servidas consecutivamente. No estaba claro si esto incluiría el tiempo que Couch ya ha pasado en la cárcel.

El juez estableció varias condiciones para la libertad condicional de Couch cuando salga de la cárcel. Él no podrá beber, utilizar drogas o manejar, y se le exigirá reunirse regularmente con un oficial de supervisión.

Couch tenía 16 años cuando mató a cuatro personas y lesionó seriamente a otras dos en junio de 2013, cuando condujo una camioneta contra un grupo de personas que ayudaban a un automovilista con un vehículo para minusválidos. Su nivel de alcohol en la sangre estaba tres veces por encima del límite permitido para conductores adultos.

El juez de un tribunal juvenil solo sentenció a Couch a libertad condicional, enfadando a las familias de sus víctimas y fiscales que habían presionado para que pasara tiempo en la cárcel.

Algo que acentuó la indignación de la gente fue el argumento de un sicólogo de la defensa, el doctor Dick Miller, de que Couch había sido mimado hasta un peligroso sentido de irresponsabilidad por sus adinerados padres. Miller utilizó el término “afluenza”, que ha sido ligado al caso desde entonces.

Couch se metió en problemas de nuevo el año pasado después de que el video de un celular lo mostró en la que parecía ser una fiesta con alcohol. Beber alcohol es una violación a la libertad condicional de Couch. Poco después de que el video salió a la luz, Couch y su madre, Tonya, escaparon a México.

Ambos fueron arrestados en una ciudad turística mexicana en diciembre y fueron mandados de vuelta a Estados Unidos. Couch ha estado en custodia desde entonces.

El choque del 2013 no fue la primera vez que Couch se enfrentó a la justicia. A los 15 años se le dieron dos citaciones después de que un policía lo encontró detrás del volante de una camioneta junto a una muchacha semidesnuda, con una botella de vodka abierta en el piso del asiento trasero.

“Hablé con él sobre las varias consecuencias de manejar y beber”, escribió el policía en un reporte, “como los efectos en [su] permiso de conducir y su camino en la vida, sobre todo manejar en estado de ebriedad e incluso matar a alguien manejando en estado de ebriedad”.

El padre de Ethan, Fred, maneja una empresa de reparación de techos y construcción y ha enfrentado demandas de más de $100,000 y alegatos de acoso sexual. Tonya Couch afronta una acusación por dificultar la aprehensión de un criminal, por ayudar a su hijo a escapar a México.

Miller, el sicólogo que sugirió que Couch tenía “afluenza”, responsabilizó a los padres de Ethan por haberle “enseñado un sistema totalmente opuesto a lo racional. Si le haces daño a alguien, di que lo sientes. En esa familia, si lastimas a alguien, manda dinero”.

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