¿Puede un programa de visa de ‘tarjeta dorada’ impulsar la inversión en la economía de EEUU?

NUEVA YORK — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, planea lanzar una visa de “tarjeta dorada” que ofrecería la posibilidad de obtener la nacionalidad por 5 millones de dólares.

El programa reemplazaría a uno vigente que ofrece visas a inversores que gastan alrededor de 1 millón de dólares en una empresa que emplea a por lo menos 10 personas. Y refleja programas similares de “visa dorada” en países como Canadá, Nueva Zelanda, Malta y otros que han permitido a los participantes pagar una tarifa o hacer una inversión para asegurar un camino hacia la residencia en lugares deseables.

Los programas de “visa dorada” tienen diferentes marcos y caminos hacia la residencia permanente y han tenido resultados mixtos en cuanto a fomentar la inversión en la economía de un país.

¿Quién sería elegible para obtener una “tarjeta dorada”?
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, ha dicho que la tarjeta dorada de Trump reemplazaría a un programa existente dentro de dos semanas, por lo que los detalles sobre quién sería elegible y cómo sería el proceso de solicitud deberían estar disponibles antes de ese entonces. Por ahora, lo único que ha dicho Trump es que costarán 5 millones de dólares.

Sobre los beneficiarios, comentó: “Serán personas adineradas, exitosas, gastarán mucho dinero, pagarán muchos impuestos y emplearán a muchas personas, y creemos que será extremadamente exitoso”.

Agregó que las empresas, no sólo los individuos, “podrán comprar tarjetas doradas”.

¿Qué es lo que ya ofrece Estados Unidos?
El Congreso creó un programa llamado Programa de Inversores Inmigrantes EB-5 en 1990 para crear empleos y fomentar la inversión extranjera. Bajo ese programa, los inversores que gastan alrededor de 1 millón de dólares en una empresa que emplea a por lo menos 10 personas son elegibles para obtener una visa y un camino hacia la residencia permanente.

Aproximadamente 8.000 personas obtuvieron visas de inversores en el período de 12 meses que finalizó el 30 de septiembre de 2022, según el más reciente Anuario de Estadísticas de Inmigración del Departamento de Seguridad Nacional.

¿Qué ofrecen otros países?
Henley & Partners, que asesora tanto a gobiernos como a personas sobre programas de residencia o nacionalidad por inversión, señaló que más de 100 países de todo el mundo ofrecen o han ofrecido “visas doradas” a individuos y inversores adinerados. Esa lista incluye a Estados Unidos, Reino Unido, España, Grecia, Malta, Australia, Canadá e Italia, aunque algunos países han endurecido sus restricciones o han puesto fin a los programas.

Bajo diferentes programas en distintos países, los requisitos incluyen comprar una casa, hacer una inversión financiera o crear un cierto número de empleos.

Basil Mohr-Elzeki, socio gerente de Henley & Partners Norteamérica, dijo que los programas a menudo ayudan a los países a cumplir con sus objetivos de inversión. Pero no siempre duran.

El gobierno de España eliminó su programa que permitía a personas de fuera de la Unión Europea obtener permisos de residencia si invertían más de medio millón de euros (520.000 dólares) en bienes raíces. El programa fue criticado por causar un aumento en los precios de la vivienda. El Reino Unido puso fin a su programa en 2022 debido a preocupaciones en materia de seguridad.

¿Será efectivo el programa de “visa dorada” de Trump para fomentar la inversión en EEUU?
Mohr-Elzeki de Henley & Partners dijo que a pesar del alto costo, puede haber un interés en el programa, pero queda por ver cuáles serán los parámetros.

“No tenemos mucha información aparte del umbral de inversión y la intención”, comentó. Pero en general, este tipo de programas puede ayudar a los países a cumplir con sus objetivos de inversión, dependiendo de la meta, agregó.

“Creemos que habrá una demanda significativa en este programa”, afirmó. “Sólo estamos esperando los detalles de qué marcos van a delinear”.

La clave para saber si será un éxito o no probablemente no será el umbral de inversión de 5 millones de dólares, sino el proceso.

“En términos generales, cuanto más bajos son los requisitos de residencia, más popular es el programa, ya que esos individuos adinerados a nivel global, les gustan las opciones”, explicó. “Así que pueden estar invirtiendo en Estados Unidos, pero también pueden invertir en otros lugares —para tener acceso a vivir en Estados Unidos, acceso a vivir en Europa, acceso a vivir en los Emiratos Árabes Unidos. Así que todos estos factores entran en juego”.

¿Qué sigue?
Si el nuevo programa reemplaza al programa EB-5 existente dentro de dos semanas, hay preguntas sobre lo que sucederá con las personas en el programa actual. Generalmente, esas personas son incluidas en el nuevo programa, pero existe la posibilidad de que no lo sean, señaló Mohr-Elzeki.

En 2022, el Congreso extendió el programa EB-5 hasta 2027, por lo que se necesitaría acción del Congreso para cambiarlo. Pero Trump ha dicho que las tarjetas doradas no requerirán aprobación del Congreso.